Parte IV<\/p>\n
Heavenly Host <\/p>\n
Con l\u2019inaugurazione dei nuovi jet, durante il boom dei grandi viaggi nei primi anni sessanta, scoppi\u00f2 una sorta di attrito tra cuore, mente e valori della generazione successiva di viaggiatori, o per meglio dire, uno scontro ben definito tra due poli opposti in termini di culture, valori e continenti. Era una vera guerra dei mondi, tra Europa e America, tra il vecchio e il nuovo. Due guerrieri si distinguevano in particolar modo: il francese Claude Terrail, proprietario de La Tour d\u2019Argent di Parigi, il ristoratore pi\u00f9 famoso al mondo; l\u2019americano Conrad Hilton, proprietario del Waldorf Astoria, il Plaza e molti altri hotel di lusso, nonch\u00e9 l\u2019albergatore pi\u00f9 noto e rinomato. Entrambi attraenti, alti, ricchi e di grande successo. Paradossalmente, per essere in concorrenza, il successo dell\u2019uno non aveva niente a che fare con il fallimento dell\u2019altro.
\nLa loro fu una rivalit\u00e0 spirituale e simbolica non tanto tra i due, bens\u00ec tra il Vecchio e il Nuovo Mondo, fautori di filosofie opposte per le quali i due uomini si battevano in modo cos\u00ec deciso. Entrambi si sposarono con una celebrit\u00e0 di Hollywood, Terrail con Barbara Warner, figlia di Jack Warner, pezzo grosso della casa di produzione cinematografica Warner Bros., e Hilton con l\u2019attrice Zsa Zsa Gabor. Il loro stile non poteva essere pi\u00f9 diverso. Terrail era un giocatore di polo, Hilton un cowboy nelle terre sconfinate. Terrail la quintessenza della raffinatezza europea, poliglotta, galantuomo; Hilton la personificazione del macho dell\u2019America occidentale, con le maniche della camicia arrotolate sulle braccia. L\u2019unica cosa che avevano in comune era il loro smisurato successo: si stimavano molto a vicenda sia come persone, sia come imprenditori nel pieno della loro \u201carte\u201d. Ciononostante, la \u201cbattaglia\u201d dei loro stili di vita deline\u00f2 tutta una serie di problemi del periodo dei jet.
\nIn questo caso il campo di battaglia era la Francia, da parecchio tempo l\u2019obiettivo europeo numero uno degli americani. La Francia si trovava in una posizione centrale per pi\u00f9 della met\u00e0 di tutti gli itinerari americani in Europa. Nessun altro paese era cos\u00ec coinvolto. Pi\u00f9 del 40 percento dei ricavi del turismo francese arrivava dagli americani. Considerato questo enorme mercato europeo fatto di costosa modernit\u00e0 e comfort, Conrad Hilton progett\u00f2 non uno ma ben due gran hotel a Paris: uno vicino all\u2019aeroporto, l\u2019Orly Hilton, e l\u2019altro ai piedi della Torre Eiffel, il Paris Hilton.
\nClaude Terrail, invece, non aveva la minima intenzione di aprire un altro ristorante La Tour d\u2019Argent a Beverly Hills, in una terra che non era la sua. Piuttosto, progett\u00f2 i suoi Tour vicino Notre Dame, la Senna e sui tetti di Parigi, la vista pi\u00f9 iconica del mondo, sia vecchio che nuovo.
\nHilton rappresentava lo stile americano e il nuovo; Terrail era sinonimo di tradizione europea. Un grande conflitto culturale stava bollendo in pentola e avrebbe portato a una trasformazione radicale di entrambi i continenti. <\/p>\n
Nessuno avrebbe potuto essere pi\u00f9 francese di Claude Terrail, la cui alta cucina, e qui anche Jackie e Jack Kennedy sarebbero stati pronti ad ammetterlo, presentava un costo da far invidia alla Casa Bianca. Nell\u2019era dei 707, il motivo principale per cui le persone visitavano la Francia era il cibo, e nessuno aveva il cibo pi\u00f9 buono de La Tour d\u2019Argent di Terrail, il ristorante pi\u00f9 costoso, pi\u00f9 esclusivo e mozzafiato del mondo.
\nLa Tour aveva solo un rivale appartenente alla sua elevata categoria: Maxim\u2019s, il tempio parigino dell\u2019art nouveau. Entrambi i ristoranti avevano una valutazione finale di tre stelle Michelin, e insieme disponevano di pi\u00f9 stelle sul tavolo che in cielo. Al loro interno, dovevi aspettarti un servizio in smoking dall\u2019aria imperiale e intimidatoria, stupende cantine di vini colme delle pi\u00f9 nobili annate, cucine enormi come quelle dei leggendari transatlantici, in cui si servivano piatti complessi composti da ingredienti di lusso ed elaborati \u2013 fois gras, tartufo, caviale, aragosta, manzo di prima scelta, carne tenera di vitello \u2013 spesso seguiti da dolci flamb\u00e9, preparati direttamente al tavolo in grande stile.
\nUna grande mossa pubblicitaria di Terrail fu ospitare il Principe Filippo e la Regina Elisabetta di Inghilterra, la prima sera della loro luna di miele a Parigi nel 1948. Quando si accesero le luci di Notre Dame per la futura regina d\u2019Inghilterra, anche il suo ristorante si illumin\u00f2 agli occhi del mondo intero. Grazie all\u2019assunzione di nuovi chef, la Tour si aggiudic\u00f2 la terza stella Michelin nel 1951, affermandosi come una delle migliori dieci tappe gastronomiche a livello mondiale, per non parlare dell\u2019ebrezza indescrivibile di poter vedere le stelle.
\nQuella terza stella Michelin, rese Claude Terrail una star in tutti i sensi. Poteva essere stato anche il pi\u00f9 snob tra tanti, ma nessuno l\u2019aveva mai percepito come tale. Quando gli chiedevano quale fosse il tavolo migliore, Terrail rispondeva, \u201cOvunque lei si sieda, mademoiselle\u201d, seguito da un abile baciamano. Talvolta mostrava una caricatura di s\u00e9 stesso, tuttavia il fascino e lo stile lo avevano reso inattaccabile alle critiche.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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