PARTE I<\/p>\n
Introduzione <\/p>\n
L\u2019aereo di linea era, ed \u00e8 ancora, una delle grandi meraviglie del mondo, un mondo in cui quest\u2019ultime sono diventate accessibili a tutti grazie al jet. Insieme al computer, il jet puo\u2019 considerarsi infatti come la pi\u00f9 importante innovazione tecnologica della seconda met\u00e0 del ventesimo secolo. Il computer ha trasformato le vostre semplicissime scrivanie in un incrocio tra Harvard e Hollywood; il jet ha reso voi, degli avventurieri. Vi ha liberato dalle catene di quella scrivania e vi ha permesso di girare il mondo, di diventare come Lindbergh, Earhart, James Bond e, con soldi e tempo a sufficienza, di essere un jet-setter: un vacanziero.
\nIl 26 ottobre 1958, la Pan American Airways, Pan Am, pass\u00f2 alla storia quando inaugur\u00f2 il Boeing 707 sul primo volo commerciale dall\u2019aeroporto Idlewild di New York a Le Bourget di Parigi. L\u2019aereo era stato appena battezzato una settimana prima a Washington D.C., dalla first-lady Mamie Eisenhower ed era diverso dai suoi precedenti aerei, cos\u00ec come Jackie Kennedy lo era da Mamie o Jack da Ike. Prima del 707, il re dei cieli e l\u2019unica via verso l\u2019Europa, era l\u2019aereo privato del presidente Eisenhower Air Force One , Lockheed Constellation. Ike ne aveva due, Columbine II e Columbine III, soprannominati \u201cConnie\u201d.
\nIl Connie, sviluppato dall\u2019eccentrico miliardario e aviatore\/magnate Howard Hughes per la sua linea aerea TWA, con la stessa passione per il design che rivers\u00f2 nella brasserie di Jane Russell nel film Il mio corpo ti scalder\u00e0 (prodotto da lui), poteva essere subito riconoscibile per la fusoliera arrotondata a forma di delfino, le quattro enormi eliche e una coda a tridente che ricordava l\u2019arma di un gladiatore di Spartacus. Ad una velocit\u00e0 massima di circa 605 chilometri orari, sembrava incredibilmente grande e veloce, in grado di trasportare sessantasei passeggeri da New York fino in Europa in sole quattordici ore. Prima del Connie, la tratta durava anche pi\u00f9 di ventuno ore, con scalo a Gander, Reykjav\u00edk e Shannon prima di raggiungere il Vecchio Mondo.
\nCon l\u2019entrata in scena del 707, il Connie divenne rapidamente obsoleto. Grazie ai suoi quattro motori aerodinamici Pratt & Whitney, il 707 ridusse il tempo per arrivare oltreoceano a una semplice notte di sonno di sette ore. Non solo il jet dimezz\u00f2 la durata del volo, viaggiando a pi\u00f9 di 960 chilometri orari, ma raddoppi\u00f2 anche la portata a 120 passeggeri.
\nNessuna vibrazione dell\u2019elica da far tremare le ossa, nessuna turbolenza da far attorcigliare le budella. Adesso i passeggeri in prima classe della Pan Am potevano gustarsi un piatto gourmet di fois gras e aragosta alla Thermidor, accompagnati da un vino Mouton Rothschild direttamente dal ristorante Maxim\u2019s di Parigi. La Pan Am era passata all\u2019alta gastronomia, in alta quota.
\nLe luci soffuse, la ventilazione, i controlli individuali, le sedute moderne alla Eames, il silenzio della
\nprima classe si contrapponevano con i motivi stravaganti delle mongolfiere decorate sui pannelli che la dividevano dall\u2019economy. La Pan Am aveva deciso che \u201cturistica\u201d era una brutta parola e che la prima classe significava che ce n\u2019era anche una seconda. Nessuno voleva essere secondo, tanto meno sulla Pan Am, secondo la quale essere sempre primi era una specie di mania e ambizione. Ogni passeggero doveva essere trattato come un esploratore. Tutti erano Phileas Fogg e il 707, la loro meravigliosa mongolfiera.
\nIl volo sul 707 era un evento speciale. I piloti sembravano appena usciti dal casting di qualche film o dalla televisione. Le hostess erano sensualmente mozzafiato, delle vere e proprie divinit\u00e0 dell\u2019aviazione in perfetto stile Caff\u00e8, t\u00e8 o me? I passeggeri erano stimolati a calarsi nella parte: giacca e cravatta per gli uomini e abiti, perle e scarpe con il tacco per le donne. Era una festa a cielo aperto e non potevi che sentirti onorato di essere sulla lista degli invitati.
\nOltretutto, il prezzo non era niente male: 909 $ andata e ritorno in prima classe, 489 $ in economy, le stesse tariffe del Connie, ormai una lumacona in confronto. Quei prezzi, che si abbassavano man a mano che aumentavano i jet in volo, erano senza dubbio fattibili per la classe media americana che nel 1958, poteva permettersi una scintillante Chevrolet Impala per 2.700 $ e una casa per un prezzo medio nazionale di 12.750 $.<\/p>\n
(per gli appassionati di viaggi e aeroplani – come noi – ogni settimana pubblicheremo uno stralcio del libro di William Stadiem, tradotto da Sara Piccinini. Storia, aneddoti, curiosit\u00e0 sugli albori dell’aviazione civile)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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